Moegestreden natuurorganisaties nemen afstand van ontpoldering

De Zeeuwse Milieufederatie (ZMf) en Het Zeeuwse Landschap willen de impasse waarin het slepende conflict over het natuurherstel in de Westerschelde zich bevindt, doorbreken. Zij nemen afstand van ontpoldering van de Hedwigepolder.

De natuurorganisaties willen de Westerschelde echter niet aan haar lot overlaten, daarvoor is het natuurgebied te bijzonder. Daarom pleiten zij voor instelling van een Natuurherstelfonds Westerschelde.

Tjeu van Mierlo (ZMf): ‘We kunnen ecologisch en juridisch wel gelijk hebben, maar de ontpolderingsplannen leiden tot veel onrust en verdeeldheid in Zeeland. Dit is nog eens versterkt doordat de overheid jarenlang een zwalkend beleid voerde en herhaaldelijk terugkwam op besluiten. Veel Zeeuwen hebben hierdoor een negatief beeld bij natuur gekregen. Natuuronderwerpen die helemaal niets met de Westerschelde te maken hebben, lijden daaronder. De Zeeuwse natuurbescherming komt op voor alle natuur in Zeeland. Wij willen daarom nu niet afdwingen dat gemaakte afspraken nagekomen worden, maar juist ruimte creëren voor  nieuwe initiatieven. We hopen het nu nog waardevolle Schelde-estuarium op te kunnen knappen met draagvlak in de Zeeuwse bevolking.’

Door een Natuurherstelfonds Westerschelde in te stellen kan de overheid alle betrokken partijen meer tijd gunnen om met elkaar tot gedragen herstelmaatregelen te komen, alsdus de natuurorganisaties. Op die manier wordt volgens hen gewaarborgd dat er uiteindelijk wel natuurherstel plaatsvindt, al gaat het dan misschien stapje voor stapje en gebeurt het in een andere vorm. De Zeeuwse natuurbescherming zegt open te staan voor creatieve oplossingen en samenwerking.

In reactie op het besluit van ZMf en Het Zeeuwse Landschap zegt Vogelbescherming Nederland zich te zullen blijven inzetten voor natuurherstel in de Westerschelde. De organisatie zegt niet te zien hoe de stap van de Zeeuwse Milieufederatie (ZMF) en het Zeeuwse Landschap door afstand te nemen van ontpoldering van de Hedwige Polder aan dat natuurherstel bijdraagt.

In een eerste reactie zegt GroenLinks Zeeland verontrust te zijn dat de ZMf en Het Zeeuwse Landschap zich genoodzaakt zien hun strijd voor fatsoenlijke natuurcompensatie voor het uitdiepen van de Westerschelde op te geven. Burgers en maatschappelijk organisaties moeten zich vrij voelen op te komen voor hun rechten én voor de natuur. Ook bij de rechter, als afspraken met voeten getreden worden.
GroenLinks verwacht niet dat er nu opeens alternatieven zijn voor het ontpolderen van de Hedwigepolder. Daarover zijn alle onderzoekscommissies die zich er ooit over bogen heel duidelijk geweest. In die zin schiet de natuur niets op met deze stap van ZMf en Het Zeeuwse Landschap.

In het regeerakkoord staat dat het kabinet wil kijken naar een alternatief voor de Hedwigepolder. Daarbij heeft staatssecretaris Bleker aangegeven op geen enkele wijze afbreuk aan natuurherstel in het gebied te willen doen: "Wij willen niet dat er op termijn een dode Westerschelde ontstaat".

Eerder werd bij het omstreden besluit tot aardgasboringen in de Waddenzee een Natuurherstelfonds ingesteld. In dit fonds werd toen 400 à 500 mln euro gestort.

In de pers:

Maximaal TV: Natuurherstelfonds voor W''schelde
PZC: Natuurorganisaties laten ontpoldering varen
Omroep Zeeland: Natuurorganisaties zien af van ontpolderen