Burgemeester Verhulst: 'Asielzoekers zijn welkom in Goes'

Asielzoekers die een verblijfstatus hebben zijn welkom om in Goes te komen wonen. Dat zegt burgemeester René Verhulst in reactie op een proef van minister Gerd Leers (Immigratie en Asiel) om asielzoekers die in Nederland mogen blijven sneller uit een asielzoekerscentrum naar een woning te laten doorstromen.
Wat Verhulst betreft mag de proef ook naar Zeeland worden uitgebreid.

Asielzoekers die in Nederland mogen blijven krijgen, als het aan minister Gerd Leers (Immigratie en Asiel) ligt, in de toekomst nog maar één keer een woning aangeboden. Weigeren ze die, dan moeten ze toch het asielzoekerscentrum verlaten en zelf op zoek gaan naar huisvesting. Met dit beleid is de minister een proef begonnen in de provincies Friesland, Drenthe en een deel van Utrecht.

Nu is het nog zo dat een asielzoeker die in Nederland mag blijven een urgentieverklaring krijgt. Daarmee kan hij of zij eerst zelf ergens in Nederland een woning uitzoeken. Op basis van de urgentieverklaring wijst de desbetreffende gemeente die woning vervolgens toe. Duurt dit te lang, dan kan het Centraal Orgaan Asielzoekers (COA) een woning uit het landelijk aanbod toewijzen. Deze procedure kan lang duren, waardoor een statushouder maandenlang een opvangplaats in een asielzoekerscentrum bezet kan houden.
In de proef van minster Leers biedt een gemeente op basis van een urgentieverklaring binnen tien weken een woning uit het landelijk aanbod aan, die moet worden geaccepteerd. Gebeurt dat niet, dan verliest de statushouder zijn urgentieverklaring, wordt het AZC uitgezet en moet deze zelf woonruimte zien te vinden.

Statushouders blijken vaak de voorkeur geven aan een woning in de Randstad, omdat ze verwachten daar gemakkelijker aan werk te komen, of omdat daar al familie of kennissen wonen. Plattelandsgebieden hebben daarom vaak niet hun voorkeur.
Omdat in de steden slechts een beperkt aantal woningen beschikbaar is leidt dit er volgens de minister toe dat asielzoekers nodeloos lang in asielzoekerscentra verblijven. Door asielzoekers nog slechts één keer een woning aan te bieden wil hij deze situatie doorbreken en hoopt hij 65 miljoen op zijn begroting te kunnen besparen.
Gevolg hiervan is dat asielzoekers niet langer vrij zijn te kiezen waar in Nederland zij zich vestigen; de hen toegewezen woning kan immers overal zijn.

De Goese burgemeester René Verhulst pleit er voor de proef ook tot Zeeland uit te breiden. Tegenover het weekblad Binnenlands Bestuur zegt hij: ‘Ik ben er wel voor, een beetje dwang. Het moet allemaal niet te vrijblijvend zijn. Take it or leave it.’

Verhulst wijst er daarbij op dat gemeenten in het kader van het spreidingsbeleid een 'taakstelling' krijgen opgelegd voor wat de huisvesting van aantallen statushouders betreft. Gevolg van de huidige werkwijze is dat plattelandsgemeenten wel voldoende woonruimte kunnen aanbieden, maar daarvoor onvoldoende gegadigden zijn.
Zo blijkt uit een rondgang van de PZC dat de gezamenlijke Zeeuwse gemeenten op hun taakstelling 295 te huisvesten statushouders 'achterlopen'. Het aandeel van Goes daarin is 18.

Het ligt dan ook voor de hand dat Goes en andere plattelandsgemeenten hun woningaanbod, voorzien van redenen waarom het goed of verstandig is zich juist in die gemeente te vestigen, rechtstreeks of via het COA bij de woningzoekende statushouders beter onder de aandacht brengen. Ook ligt het voor de hand dat deze gemeenten zich nadrukkelijk presenteren onder de statushouders in de gebieden waar de proef van minister Leers loopt.
Maar daarvoor hoeft een burgemeester zich niet inhoudelijk over een proef uit te spreken, laat staan voor uitbreiding daarvan te pleiten.

Wat GroenLinks betreft zijn statushouders meer dan welkom om zich in Goes te vestigen. Het liefst omdat ze daar dan zèlf voor hebben gekozen. Want met volle overtuiging kiezen voor een gemeenschap waar je bij wilt horen en onderdeel van wilt zijn biedt de beste garantie op succes.  

Ook NTR's PREMtime op Radio1 besteedde woensdag aandacht aan dit onderwerp. Te gast was burgemeester Verhulst. De uitzending kunt u hier naluisteren. 

In de pers:

Volkskrant: Asielzoekers mogen niet langer woonplaats kiezen
Binnenlands Bestuur: Goes wil asielzoekers graag in huis
PZC: Verhulst: dwang bij toewijzing huizen asielzoekers acceptabel